Трезубец Нептуна - Страница 71

— Не согласен, — покачал головой Рассольников. — Ведь тогда вы единолично будете распоряжаться всей долей на представительские расходы.

— Тридцать пять. Не забывайте, сэр, представительские расходы ни к кому в карман не идут. Это не доходы, а расходы.

— Но тратятся они все равно на себя. Не согласен.

— Тридцать шесть. Вы ведь тоже будете пользоваться этим фондом. В разумных пределах, конечно.

— А кто станет решать, в чем состоят «разумные пределы», сэр?

— Я. Тридцать семь процентов.

— Тридцать девять.

— Мы делим шкуру неубитого медведя, сэр Платон. Тридцать семь и три десятых.

— Ладно, тридцать восемь.

— Тридцать семь и четыре десятых.

— Пусть будет хоть тридцать семь с половиной! — сдался Рассольников.

— Договорились, — Вайт протянул руку и, дождавшись ответного рукопожатия, предупредил: — К вечеру я подготовлю документы. Мы зарегистрируем договоренность перед бортпилотом и разошлем четыре копии на наши адреса, адрес вашего и моего нотариуса.

— У меня нет своего нотариуса.

— Значит, вашему адвокату, — сделал поправку Вайт. — Когда они подтвердят получение договора, направим уведомление о регистрации нашей колонии в Палату.

— Вы отправите, — поправил его Атлантида.

— Да, я, — согласился миллионер. — Кстати, а вы тут со скуки без дела не умрете?

— Какая скука! — возмутился Платон. — Какая может быть скука, если у меня появился шанс закрыть один из фундаментальнейших споров в истории человечества! Пусть я не палеонтолог, но кое-что в этом смыслю.

— Какой еще спор, сэр? — насторожился Вайт.

— Очень давний, — охотно начал излагать Атлантида. — Вы слыхали про динозавров, сэр?

— Разумеется, сэр.

— А вы знаете, почему они вымерли?

— Астероид, говорят, на Землю упал, сэр.

— Трепотня дилетантов, сэр — небрежно отмахнулся Рассольников. — На самом деле все было намного, намного интереснее. Про всякого рода мастодонтов типа бронтозавров или диплодоков говорить не стану, про них знают все. А вот про птеранодов вы слыхали? Очень даже примечательные «птички»! Размах крыльев — до двадцати метров. Можете себе такое представить? Это даже не скутер, это орбитальный челнок по габаритам. А уж четырнадцати-пятнадцатиметровых найдено несчетно. То бишь этакий летающий зверь размером с глиссер на семь человек. Как они могли летать, при своей-то массе? Ладно, парить в восходящих потоках — еще понятно. Но ведь любой птице время от времени приходится взлетать с поверхности! Например, после того как была поймана добыча, после бегства от более крупного врага, после пережидания непогоды. Да мало ли какие бывают случайности! Как они взлетали?

— Скутеры-то взлетают, сэр Платон.

— Вот именно! Для взлета аппарата такого размера и массы нужен мощный двигатель или пороховой ускоритель под хвост, да разбег в полкилометра длиной! А птеранодоны имели машущие крылья и коротенькие лапы! Они взлетали с места! То есть вытворяли нечто, начисто противоречащее законам физики и аэродинамики! Ладно всякого рода стегозавры, они просто очень большие. Но как быть со столь наглыми противоречиями?

— И как с ними быть? — проявил заинтересованность миллионер.

— Это и есть самое главное, сэр Теплер. — продолжил Рассольников. — Где-то на рубеже кайнозоя появился некий фактор, который начал целенаправленно «душить» гигантизм. Кстати, за историю ящеров насчитывается несколько периодов мельчания динозавров и возрождения их гигантизма. Так вот: некий фактор воздействовал на фауну таким образом, что гиганты начали стремительно вымирать. Постепенно измельчали стрекозы, сгинули бронтозавры и диплодоки, утратили способность летать крупные птеранодоны. Почему? Напрашивается два основных варианта. Первый — это изменение законов физики. Например, значительное увеличение гравитации. Вспомните, в наши дни массивные птицы, даже значительно меньших размеров, чем вышеупомянутые существа, летать не способны. Страусы, например, крылья утратили. Не в состоянии крылышки их удержать при нынешних физических законах! Причем одновременная замена крупных летающих существ и крупных наземных пропорционально более мелкими птицами и млекопитающими говорит именно в пользу изменения законов физики. А против этого варианта свидетельствует одновременное исчезновение крупных морских ящеров. На них ведь гравитация не действует! Остались только всякие черепахи да крокодилы. Второй вариант — появление разумной жизни. Ведь разумное существо размером дичи не испугать. Это стая волков с тиранозавром не справится, он их быстро похватает и съест. А орда питекантропов яму выроет, колышек посередине воткнет, и наплевать им на чужие зубы. Вот как раз мыслящим существам с гигантами дело иметь проще. Их и найти легче, и кормить один стегозавр способен целую деревню чуть не полмесяца. Вот самых крупных первыми и «выбили». В пользу этой версии говорит то, что на протяжении уже нашей истории первыми съеденными подчистую животными оказались слоны и гигантские лоси, а мелюзга вроде кроликов и оленей живет до сих пор, или то, что любимой дичью африканских пигмеев являются опять же слоны, а не мартышки. Против — то, что следов працивилизаций на Земле так и не найдено.

— А при чем тут эта планета, сэр Платон?

— В сходных условиях эволюция живых существ и цивилизаций идет по сходным путям, сэр Теплер, — дружелюбно улыбнулся Атлантида. — Как вы могли заметить, вдоль реки сплошь растут гигантские папоротники и хвощи. Никаких сосен или кленов мы не заметили. Значит, нас занесло как раз в докайнозойскую эру. Гравитация у цланеты — около единицы. Итак, мы имеем условия, при которых теоретически и развелись несметные стада гигантских динозавров. Остается только посмотреть и убедиться: если здесь зверей весом свыше десятка-другого тонн нет, значит, на Земле почти наверняка пару десятков миллионов лет назад поменялись законы физики. Если есть — значит, была працивилизация. И в обоих случая нужно убедиться, что никаких разумных существ тут не водится. В общем, я попал на нужную планету в нужное время. Остается только хорошенько вырубить свое имя на скрижалях исторической науки.